私自身がおばあちゃん子だったこともあり、学生時代から高齢者歯科、訪問診療に興味を持っていました。 「これから訪問診療を必要とする人は増えるのではないか」という想いを持って勉強していましたが、その想いが確信に変わったのが、東日本大震災の被災地で仮設住宅の歯科検診をさせていただいた経験でした。 当時ほとんど診療経験のない私が見たのは、同行させて頂いた歯科医師が入れ歯の調整をして、とても喜ぶ患者さんの姿でした。 患者さんの 「（入れ歯を作ってくれたのは）良い先生だったんだけど、津波で流されてしまった。震災の直前に入れ歯を作ったから、調整も一度もせず、痛いまま我慢して使っていた。 歯医者に行きたくても足も悪いし、近くにできた歯医者も予約が3ヵ月待ちらしい（震災で他の歯科医院がないため） 「みんな大変な中頑張っているんだから、自分だけが『痛い痛い』と言って迷惑をかけるわけにいかない」という言葉が今も鮮明に思い出されます。 こんな風に、歯や入れ歯の不具合を抱えていても歯科医院に通えない人はたくさんいるのだろうなと思い、調べてみると、歯科往診を希望している高齢者の方が多くいらっしゃることが分かりました。 そういった方々が、最期まで快適に、ご自分の歯で咬み、ご自分の口から食べるということを支えていきたい。 そのためには歯科医院単独ではなく、かかりつけ医やコメディカルスタッフ、ケアマネージャー、介護関係者とコミュニケーションを密に取り、患者さんやご家族をチームで支えられるような連携が必要と考えています。 患者さんだけでなく、ご家族からも気兼ねなくご相談いただき、歯科治療が必要な方に訪問診療が必ず届くよう頑張っていきたいです。